Números escritos con cifras: NÚMEROS ROMANOS

por: Diego Chauvin

La numeración romana, heredada de la cultura latina, se basa en el empleo de siete letras del alfabeto latino a las que corresponde un valor numérico fijo que son: I [1], V [5], X [10], L [50], C [100], D [500], M[1000].

La numeración romana es un sistema acumulativo, en el que cada uno de los signos representa siempre un mismo valor, pero en el que la posición de ciertos signos hace que estos se sumen o se resten para calcular el valor total del número representado. Por ejemplo: VI representa al número seis a través de un proceso de suma (V+I); IV representa al número cuatro, por un proceso de resta (I-V). En los siguientes tres Tics en la lengua nos detendremos en la ortografía, el uso actual y la lectura de estos números romanos.

Una curiosidad en torno a estos números: Hoy en día los signos de la numeración romana solo se pueden repetir hasta tres veces de modo consecutivo, pero en la antigüedad se podían repetir hasta cuatro veces los signos I y X.  Esta norma antigua solo pervive en relación al número cuatro en las esferas de algunos relojes que utilizan números romanos, donde este número puede apararecer representado como IV o IIII (RAE, 2010, pp. 655-660).

Where have all the cowboys gone?

by: Gwen Bloomsburg

For most English speakers, perhaps the trickiest part of tackling any other Indo-European language is accustoming oneself to grammatical gender. It has been nearly ten centuries since the grammatical gender that Old English shared with what Curzan (2003, p. 12) refers to as its “sister” language Modern German disappeared.

 Of course, there is gender in Modern English, but to oversimplify greatly, the distinction is between “natural” gender attributed to actual physical or sexual characteristics (say, of a human or animal) and grammatical gender not attributable to the noun’s meaning. Curzan (ibid.) says this as “at best a source of amusement and more often a source of bafflement and frustration” for speakers of English, who often mix up the articles and adjectives that must agree with the noun. I speak from experience, and many colleagues have to endure my annoying question, “Why?”

 What about English language learners? There is confusion a-plenty even without puzzling over why a table is feminine and a day male, because a personal pronoun in possessive case must be his or hers, and the finer points of punctuating it’s and its must be mastered.

 Now add a contemporary issue: applying gender-neutral language when possible. In place of firemen, we say firefighters; those men and women in blue are police officers; freshmen are first-year students. I am absolutely in favor of such efforts, but I wonder how cowpeople can ever replace the cowboys and cowgirls of yesteryear.

Curiosidades en torno a los números (2)

por: Diego Chauvin

 Los números pueden representarse en la escritura  a través de dos tipos de signos: símbolos, denominados cifras (0, 1, 2, 3, V, XXI…); o palabras, denominadas, numerales (veinte, tercero, catorceavo, sesenta y siete…).

Cuando se han determinado los símbolos o cifras y sus respectivas unidades o conjuntos de unidades, aunada una idea de orden, sucesión fija de signos susceptible de ser recordada, podemos hablar de sistemas de numeración; estos sistemas, de acuerdo al número o conjunto de unidades adoptado, históricamente son: Quinario (con base cinco). Decimal (con base diez). Vigesimal (con base veinte; quedan vestigios, por ejemplo, en los numerales franceses: quatre-vingt `ochenta` significa literalmente ´cuatro veintes´). Duodecimal (de base doce; toma como referencia las falanges de los dedos de la mano, excluido el pulgar, que es con el que se van señalando las de los demás dedos; aquí tenemos la costumbre de contar por docenas o pulgadas -12 pulgadas equivalen a un pie-). Sexagesimal (de base sesenta; utilizado en Babilonia para su calendario y mediciones astronómicas ha pervivido hasta hoy en el sistema de cómputo del tiempo [una hora = sesenta minutos, un minuto = sesenta segundos], así como en la medición de los ángulos de la circunferencia) (RAE, 2010, pp. 652-655).

Curiosidades en torno a los números (1)

por: Diego Chauvin

 Aunque se usen de manera indistinta en la lengua cotidiana, los términos número y cifra no deben confundirse: los números son entidades abstractas que expresan cantidad; las cifras son los símbolos que se utilizan para representar gráficamente a los números. A su vez el término cifra puede usarse con dos sentidos: para referirse a cada uno de los símbolos que componen individualmente la representación gráfica de un número (del 0 al 9 en la numeración decimal arábiga; I, V, X, L, C, D, M en la numeración romana); o para referirse a un conjunto de símbolos que representan un número concreto. Por eso decimos, por ejemplo, que el número 327 se compone de tres cifras, pero también que 327 es la cifra que representa al número correspondiente.  Con el primer sentido indicado, cifra y dígito son sinónimos, de ahí que también pueda decirse que el número 327 tiene tres dígitos ( RAE, 2010, pp.653-654).

Abreviaciones y las TIC

por: Diego Chauvin

 El lenguaje que se utiliza en chats y en mensajes cortos de telefonía celular o móvil es tal vez, en la actualidad, el más proclive a la proliferación de un sinnúmero de nuevas y creativas abreviaciones.  Curiosamente, muchas de estas abreviaciones tienen similitudes con los sistemas primigenios de abreviación (como el epitafio muy frecuente en la antigüedad SVTL por sit vobis terra levis `que la tierra les sea leve`). Estas nuevas abreviaciones mantienen las iniciales de ciertas expresiones (tqm por te quiero mucho, asc por al salir de la clase, nls por no lo sé, tvl por te veo luego, npi por no poseo información -seamos eufemísticos con esta abreviación-), contraen las palabras al eliminar las vocales (dnd por dónde, tjt por tarjeta, hcr por hacer) o incluyen cifras, letras y símbolos (to2 por todos, q~ por qué onda, d+ por demás).

Este tipo de abreviaciones tienen restringido su uso a este mundo de los chats y mensajes cortos y no deben trasladarse a la lengua general; por ello no son objeto de regulación ni de sistematización por parte de la Ortografía de la lengua española ( RAE, 2010, pp.585-586).

Happy Birthday to the Bard!

by: Gwen Bloomsburg

Although the exact date upon which William Shakespeare was born in 1564 is uncertain, his baptism is recorded as 26 April, and customs of the time would make his birth a few days earlier a probable scenario. Certainly, his death on 23 April 1616 is well-recorded, and that means we are smack-dab in the singular week when the best-known of all English writers came into and departed this world.

  Best-known does not always make for best-loved, and many students can recount painful memories of forced Shakespearean encounters. Perhaps that is because it is common for students of English as a second language to study his works, which can seem impenetrable even to native speakers of English. Indeed, many people who speak and read no English at all have heard of Shakespeare, and that brings us to an interesting point to ponder as we approach the 450th anniversary of the Bard’s birth: What relevance do Shakespeare’s works have today? I am interested to hear any and all responses.

  Finally, whether for first acquaintance or further exploration of the writer’s life and work, visit the Folger Shakespeare Library site: http://www.folger.edu/index.cfm. The library, located in Washington, D.C., boasts the “world’s largest and finest collection of Shakespeare materials” (About Us).

Bimensual y bimestral…

por: Diego Chauvin

  Puede ser que al escuchar, hablar o escribir tengamos confusión con términos tales como bimensual, bimestral, trimensual, trimestral, bianual o bienal.  Esto nos puede ocurrir porque estas palabras tienen elementos comunes: hacen referencia a un número (dos o tres) y a un lapso de tiempo (mes o año), pero, ¿en qué se diferencian?

Bimensual es un adjetivo que nos indica que “algo” tiene lugar dos veces al mes (trimensual, tres veces al mes; bianual, dos veces al año). Por ejemplo una revista trimensual es aquella que sale a la venta o se publica  tres veces dentro de un mes.

En cambio bimestral nos indica que “algo” tiene lugar cada dos meses (trimestral, cada tres meses; bienal, cada dos años); así pues una revista bimestral es aquella que circula cada dos meses, el primer ejemplar lo recibiremos en enero, el segundo ejemplar en marzo… (RAE, 2005, pp. 93-95).

Se segunda parte

por: Diego Chauvin

La semana pasada revisamos el pronombre se cuando es una variante del pronombre le. Ahora vamos a recordar su uso pronominal con valor expresivo.

 Existen ciertas expresiones en las que el pronombre reflexivo se no es necesario, sin embargo, su utilización, le agrega sentido expresivo, es decir, el pronombre no es gramaticalmente necesario, pero añade énfasis a alguna parte de la oración. Por ejemplo: «Inés ganó el primer premio»; «Inés se ganó el primer premio». El pronombre se no es necesario, ninguna acción recae sobre el sujeto de dicha acción, sin embargo su uso resalta que es Inés y no cualquier otra persona la que ganó el premio. Un caso semejante lo tenemos en «Luis leyó el artículo»; «Luis se leyó el artículo» (RAE, 2005, pp.589-590).

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